TRANSPORTE AÉREO · ACTUALIZADO ABR. 2026
Si necesitas mover 30 kilos desde Shenzhen, DHL te lo entrega en tu almacén en 4 días por unos 280 euros. Si son 800 kilos, ese mismo envío con DHL te puede costar 4.500 euros, mientras que un flete aéreo consolidado llega por 3.200 euros (aunque tarda 3 días más y requiere que tú gestiones algunas piezas). El punto exacto donde el ganador cambia varía entre 100 y 250 kilos, y depende de tres factores que casi nadie compara bien. Te explicamos cómo funcionan los dos servicios, cuándo elegir cada uno y por qué algunas importaciones se hacen mal solo porque el seller pidió cotización al servicio equivocado.
Courier y flete aéreo no son el mismo producto
Mucha gente los confunde porque ambos viajan en avión y ambos llegan en pocos días. Pero son operaciones distintas, gestionadas por empresas distintas, con estructuras de precio distintas.
Courier express (DHL Express, FedEx, UPS, TNT) es un servicio puerta a puerta integrado: la misma empresa recoge en la fábrica china, transporta, despacha aduanas y entrega en tu domicilio o almacén. Tú das el shipper, el consignee y los datos de la mercancía; ellos hacen el resto. Pagas un único precio que incluye todo.
Flete aéreo (carga aérea consolidada operada por aerolíneas como Cathay Cargo, Lufthansa Cargo, Emirates SkyCargo, etc.) es un servicio aeropuerto-aeropuerto. La aerolínea te transporta del aeropuerto de origen al de destino y nada más. La recogida en fábrica, el despacho de aduanas en destino y la entrega final los gestionas tú o, normalmente, tu transitario.
| Aspecto | Courier express | Flete aéreo |
| Cobertura | Puerta a puerta integrado | Aeropuerto a aeropuerto |
| Plazo China-España | 3-5 días | 5-9 días puerta a puerta |
| Despacho de aduanas | Incluido (con coste por encima de umbral) | A cargo del importador / transitario |
| Volumen óptimo | 1-150 kg | 200-3.000 kg |
| Precio típico (China-ES) | 6,00-12,00 €/kg | 4,00-7,00 €/kg + gastos en destino |
| Tracking | Detallado, en tiempo real | Por hitos, menos granular |
💡 La trampa del «todo incluido»
El precio del courier «incluye» despacho de aduanas, pero solo de forma gratuita para envíos por debajo de cierto valor (típicamente 1.000 € en DHL Express). Por encima, te facturan un cargo de despacho de 35-80 € adicionales. Sigue siendo un servicio integrado, pero no tan plano como parece en la cotización inicial.
El punto de cambio: tabla orientativa por peso
| Peso real | Courier (DHL/FedEx) | Flete aéreo + servicios | Recomendado |
| 5 kg | 90-130 € | No viable (mínimos) | Courier |
| 30 kg | 240-330 € | 340-420 € | Courier |
| 100 kg | 650-900 € | 600-820 € | Empate / depende |
| 250 kg | 1.500-2.100 € | 1.150-1.550 € | Flete aéreo |
| 500 kg | 2.800-3.900 € | 2.000-2.700 € | Flete aéreo |
| 1.000 kg | 5.500-7.500 € | 3.800-4.900 € | Flete aéreo |
El cruce ocurre habitualmente entre 100 y 200 kg. Por debajo, el courier gana porque sus costes fijos están repartidos entre miles de envíos diarios. Por encima, el flete aéreo consolidado se beneficia del precio por kilo decreciente al aumentar el volumen. Las cifras son orientativas: cada origen, cada producto y cada época del año mueven los rangos.
Cuándo elegir courier sin pensarlo
Muestras de proveedor antes de un pedido grande. 2-15 kg que necesitas tener en mano en 4-5 días para validar antes de comprometer 20.000 €.
Documentos originales que el correo postal tarda 3 semanas en entregar.
Reposiciones de emergencia menores de 100 kg. Te llega antes y los gastos fijos del flete aéreo no se justifican por tan poco volumen.
Mercancía de altísimo valor por kilo (joyería, electrónica premium) donde el coste del envío es marginal frente al valor.
No tienes transitario ni interés en gestionar despacho de aduanas. El courier hace todo y se acabó.
Cuándo el flete aéreo gana
Volúmenes superiores a 200 kg donde el ahorro por kilo se vuelve significativo y compensa la pequeña gestión adicional.
Tienes un transitario que se encarga del despacho de aduanas y la entrega final por carretera. La complejidad operativa desaparece de tu lado.
Producto sujeto a controles de aduanas específicos (textil con cuotas, electrónica con certificación CE) donde un despachante especializado gestiona mejor que el courier.
Envíos directos a almacén Amazon FBA donde la entrega final exige cita previa y etiquetado pallet, cosa que el courier no siempre asume.
Cotización aérea para tu volumen exacto
Te decimos en qué franja estás y con qué proveedor te sale más barato.
Lo que cambia entre DHL, FedEx y UPS
A nivel de cliente final, los tres operan de forma muy parecida. Las diferencias reales:
DHL Express tiene la red más fuerte desde China continental: hub en Hong Kong, conexiones diarias, plazos consistentes en 3-4 días puerta a puerta a Madrid o Barcelona. Es el más usado en sourcing chino.
FedEx es competitivo en precio y muy fuerte en envíos transatlánticos. En Asia-Europa rinde bien pero con un día más de tránsito promedio.
UPS trabaja de forma similar a FedEx pero suele cobrar más en rutas Asia-Europa. Sus tarifas para cuentas grandes son negociables y pueden bajar mucho.
Para envíos pequeños desde China, salvo descuento corporativo específico, DHL Express es el ganador por defecto. La diferencia con los otros dos es de un 5-15% en precio y un día en plazo, normalmente.
Errores frecuentes
⚠️ Pedir courier para 600 kg
Funciona, pero pagas un 30-50% más que el flete aéreo equivalente. Es el error más caro. Si superas los 200 kg, antes de aceptar la cotización del courier, pide en paralelo una de flete aéreo consolidado.
⚠️ Asumir que el courier despacha sin coste extra
Por encima del umbral de valor (1.000 € en DHL, similar en FedEx y UPS) hay cargo de despacho de aduanas, IVA, gestión y, en algunos casos, recargo por mercancía sujeta a controles. Pídeles desglose antes de comparar.
⚠️ Comparar courier puerta a puerta con flete aéreo aeropuerto a aeropuerto
Es una comparación injusta. Suma al flete aéreo: recogida en fábrica, despacho de aduanas, IVA y entrega final. Solo así estás comparando manzanas con manzanas. Es lo que hacemos siempre en nuestras cotizaciones.
Cómo lo gestionamos en VIAMARIS
Para envíos por debajo de 100 kg te recomendamos courier directamente y, si lo prefieres, gestionamos la cuenta corporativa para que pagues tarifa negociada en lugar de la pública.
Por encima de 200 kg cotizamos en paralelo con dos o tres aerolíneas de carga y te entregamos la opción puerta a puerta más barata, con despacho de aduanas y entrega final incluidos.
Para volúmenes mayores valoramos siempre el cambio a marítimo. Si los plazos lo permiten, te lo proponemos aunque vendamos menos. La comparativa entre aéreo y marítimo debería ser la primera pregunta, no la última.
Coordinamos directamente con tu proveedor en China para pickup, etiquetado y documentación. Tú no tienes que hablar con la fábrica para temas logísticos.
Te decimos qué servicio te conviene
Cuéntanos peso, volumen, urgencia y origen. Te entregamos cotización del modo más barato para tu caso, sin venderte servicios que no necesitas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es más barato el flete aéreo que DHL o FedEx?
Habitualmente a partir de 100-200 kg. El courier es muy competitivo en envíos pequeños porque sus costes fijos están repartidos entre millones de paquetes. El flete aéreo consolidado se beneficia del precio por kilo decreciente al aumentar el volumen, así que para 250 kg suele salir un 25-35% más barato.
¿El courier incluye el despacho de aduanas?
Sí, pero solo de forma gratuita por debajo del umbral de valor de cada operador (alrededor de 1.000 €). Por encima, te facturan un cargo de despacho aduanero de 35-80 €, además del IVA y los aranceles correspondientes. Sigue siendo un servicio integrado, pero el precio inicial no incluye estos extras.
¿Cuánto tarda DHL Express desde China a España?
Entre 3 y 5 días puerta a puerta. Desde Shenzhen, Guangzhou o Shanghai a Madrid o Barcelona, lo habitual son 4 días si la recogida y la documentación están en regla. FedEx y UPS suelen quedarse en 4-6 días para la misma ruta.
¿Qué pasa si mi envío courier supera los 1.000 € de valor?
Pasa por despacho de aduanas formal, con DUA y pago del IVA y los aranceles aplicables. El courier lo gestiona pero te factura un cargo adicional de despacho. Recibes una factura final con el coste del envío más los impuestos y la gestión. Conviene preverlo en tu landed cost, no son gastos opcionales.
¿Puedo enviar muestras desde China por flete aéreo?
Técnicamente sí, pero no compensa. Los costes fijos del flete aéreo (gestión documental, despacho, recogida, entrega) hacen que un envío de 5-15 kg salga más caro que un courier express. Para muestras, courier siempre.
