TRANSPORTE MARÍTIMO · BILL OF LADING · ACTUALIZADO OCT. 2026
El Bill of Lading (B/L o BL), en español conocimiento de embarque, es el documento que emite la naviera o el transitario cuando recibe tu mercancía para transportarla por mar. Cumple tres funciones a la vez: es el recibo de la carga, la prueba del contrato de transporte y, en su versión original negociable, el título que da derecho a retirar la mercancía en destino. Por eso, cuando importas de China, el B/L es también la pieza que conecta el envío con el pago a tu proveedor: quien tiene los originales, o la liberación electrónica, controla la carga.
Qué es el Bill of Lading y para qué sirve
El conocimiento de embarque lo emite el transportista marítimo, o el transitario que actúa como tal, y lo recibe el cargador, que en una importación desde China es tu proveedor. En España lo regula la Ley 14/2014 de Navegación Marítima, y en el tráfico internacional se apoya en las Reglas de La Haya-Visby. Sus tres funciones:
| Función | Qué significa para ti como importador |
| Recibo de la mercancía | Acredita cuántos bultos y en qué estado se cargaron. Si llegan menos o dañados, es tu punto de partida para reclamar. |
| Prueba del contrato de transporte | Recoge las condiciones del transporte, los puertos y quién paga el flete (prepaid o collect). |
| Título representativo de la mercancía | Quien presenta el B/L original, o tiene la liberación, puede retirar la carga en destino. |
El B/L es exclusivo del transporte marítimo. En aéreo, su equivalente es la carta de porte aérea, que no es título representativo de la mercancía; la explicamos en qué es el AWB.
¿Tu proveedor te ha mandado el borrador del B/L y no sabes si está bien? Envíanoslo y lo revisamos contra la factura y el packing list antes de que se emita el definitivo.
Tipos de Bill of Lading que vas a encontrarte
| Tipo | Qué es | Cuándo lo ves |
| Master B/L (MBL) | El que emite la naviera al consolidador o transitario | Casi nunca lo manejas tú; cubre el contenedor completo |
| House B/L (HBL) | El que emite el transitario o NVOCC a cada cliente | El habitual en grupaje: es el tuyo |
| B/L original negociable | Juego de originales en papel, normalmente tres, «a la orden» | Pagos con crédito documentario o cuando el proveedor quiere garantías |
| Telex release (B/L surrendered) | Los originales se entregan en origen y la naviera libera la carga en destino por aviso electrónico | Lo más común desde China cuando pagas por transferencia |
| Sea waybill / Express release | Documento no negociable: la carga se entrega al destinatario nombrado sin originales | Proveedores de confianza o mercancía ya pagada |
| Shipped on board / Received for shipment | «A bordo» acredita que la carga ya está en el buque; «recibido para embarque», solo que la tiene el transportista | Los bancos suelen exigir «on board» en créditos documentarios |
En grupaje, la pareja HBL-MBL explica por qué tu B/L lo firma tu transitario y no la naviera: él consolida tu carga con la de otros clientes en un contenedor que viaja bajo su propio MBL. Cómo funciona ese esquema lo tienes en el grupaje marítimo LCL y en qué es un transitario o NVOCC. La misma lógica existe en aéreo, con la carta de porte master y la house, como contamos en MAWB frente a HAWB.
El B/L y el pago a tu proveedor chino
La fórmula de pago más habitual con proveedores chinos es un 30 % de depósito al confirmar el pedido y el 70 % restante contra copia del B/L. La lógica es sencilla: el proveedor te demuestra que la mercancía ya está embarcada, tú pagas el resto, y solo entonces él entrega los originales en origen para que la naviera haga el telex release. Sin esa liberación, la mercancía no sale del puerto de destino aunque ya esté en España.
⚠️ Antes de pagar el 70 %, revisa la copia del B/L
Comprueba que el consignee eres tú, que el número de bultos y el peso coinciden con el packing list, que el puerto de descarga es el tuyo y que figura «shipped on board» con fecha. Pagar contra un B/L con errores te obliga a pedir una corrección cuando el barco ya navega, y cada día de retraso en destino genera almacenaje.
Que tu B/L esté bien antes de pagar
Revisamos el borrador del conocimiento de embarque con tu proveedor y coordinamos el telex release para que la mercancía salga del puerto sin esperas. Plazos según ruta y naviera colaboradora.
Cómo leer un Bill of Lading: los campos que importan
Shipper, consignee y notify party. El cargador es tu proveedor; el consignatario, tú o «to order» si hay banco de por medio; el notify, a quien se avisa de la llegada, normalmente tu transitario.
Buque, viaje y puertos. Puerto de carga, de descarga y, si lo hay, lugar de entrega final. Comprueba que coinciden con tu reserva.
Contenedor y precinto. En contenedor completo, el número y el precinto identifican tu unidad; sus medidas y capacidad dependen del tipo que figure.
Descripción, bultos, peso y volumen. Deben cuadrar con el packing list y la factura: es lo primero que se coteja en aduana.
Freight prepaid o collect. En FOB el flete lo pagas tú, así que suele figurar «collect»; en CIF, «prepaid».
Número de originales, fecha de embarque y reservas. Un B/L «limpio» no lleva anotaciones sobre el estado de la carga; si aparece algo como «embalaje dañado», avisa antes de pagar.
Qué Incoterm figura en tu compra decide quién contrata el transporte y, por tanto, quién recibe el B/L en origen; lo repasamos en los Incoterms 2020 para importadores. Y si hay daños, el B/L limpio es tu mejor prueba ante la naviera, aunque su responsabilidad está limitada por ley: por eso conviene un seguro de transporte marítimo.
El B/L electrónico ya existe
Las grandes navieras emiten conocimientos de embarque electrónicos a través de plataformas digitales, y varios países han adaptado su legislación para reconocerlos como título negociable siguiendo la ley modelo de UNCITRAL. En la práctica, con proveedores chinos lo habitual sigue siendo el telex release, pero conviene preguntar a tu transitario si la naviera de tu ruta ofrece la versión electrónica. Las formas estándar de los contratos marítimos las publica BIMCO, y la FIATA tiene su propio conocimiento de embarque para transitarios.
El B/L en la llegada a España
Cuando el buque llega, la naviera o el transitario emite el aviso de llegada. Con el telex release confirmado, o con el B/L original presentado, entrega la orden de retirada, y tu agente de aduanas presenta el DUA con el B/L entre los documentos del despacho. Todo el proceso, con sus plazos, en el despacho de aduanas de importación. Si buscas qué naviera opera tu ruta, las tienes comparadas en las principales navieras Asia-Europa.
Cómo lo hacemos en VIAMARIS
En VIAMARIS, como transitario colaborador, en grupaje tu House B/L lo emite el consolidador de nuestra red y nosotros lo gestionamos contigo, y en contenedor completo coordinamos con la naviera colaboradora el B/L de tu equipo. Antes de que se emita el definitivo te enviamos el borrador para que lo compares con tu factura y tu packing list, y te avisamos si algo no cuadra.
Cuando pagas a tu proveedor contra copia, coordinamos con nuestro agente en origen que los originales se entreguen y que el telex release llegue a tiempo, para que la mercancía no espere en el puerto por un papel. Los plazos son orientativos, sujetos a la naviera y a la confirmación del pago.
Documentos en regla desde el puerto de salida
Cuéntanos tu próximo envío desde China: te cotizamos el transporte y revisamos contigo el B/L antes de que pagues el saldo al proveedor.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un Bill of Lading?
Es el conocimiento de embarque, el documento que emite el transportista marítimo al recibir la mercancía. Sirve como recibo de la carga, como prueba del contrato de transporte y, en su versión original negociable, como título que da derecho a retirar la mercancía en destino.
¿Qué significa BL en español?
BL o B/L son las siglas de Bill of Lading, que en español se llama conocimiento de embarque.
¿Quién emite el Bill of Lading?
La naviera emite el Master B/L. En grupaje, el transitario o consolidador emite además un House B/L a cada cliente. El B/L se entrega al cargador, que en una importación es el proveedor en origen.
¿Qué es un telex release?
Es la liberación de la mercancía sin enviar los originales del B/L al destino: el cargador entrega los originales en origen y la naviera comunica electrónicamente a su oficina de destino que puede entregar la carga al consignatario.
¿Qué diferencia hay entre Bill of Lading y sea waybill?
El B/L original es negociable y funciona como título de la mercancía: quien lo presenta puede retirarla. El sea waybill no es negociable y la mercancía se entrega directamente al destinatario nombrado, sin necesidad de originales.
¿Qué diferencia hay entre House B/L y Master B/L?
El Master B/L lo emite la naviera al transitario o consolidador por el contenedor completo. El House B/L lo emite ese transitario a cada uno de sus clientes por su parte de la carga, y es el que maneja el importador en grupaje.
¿Cuándo se paga al proveedor chino con el B/L?
Lo habitual es pagar un depósito al hacer el pedido y el resto contra copia del B/L, que demuestra que la mercancía está embarcada. Tras el pago, el proveedor entrega los originales o autoriza el telex release para que la carga pueda retirarse en destino.
¿Qué es un B/L limpio?
Es el que no lleva anotaciones del transportista sobre defectos en la mercancía o en su embalaje. Si el B/L incluye reservas, puede dificultar un pago con crédito documentario y es una señal para revisar la carga.
FUENTES
Última actualización: octubre de 2026. Contenido orientativo; las condiciones de cada B/L dependen de la naviera y del contrato de compraventa.